Primul pas în dezvoltarea personală este reprezentat de autocunoaștere. Ulterior trebuie să definim exact ce anume dorim să îmbunătățim, poate nu știm cum să ne stabilim obiectivele, poate avem o imagine nu tocmai bună despre noi înșine și asta ne ține pe loc, poate avem niște convingeri care sună a piedici sau poate comunicarea este deficitară. Important este să ne fie foarte clară zona în care dorim să creștem și apoi vedem cum putem schimba situația. Dezvoltarea personală reprezintă o urmărire conștientă a ”creșterii” personale prin extinderea conștiinței de sine, a cunoașterii și a îmbunătățirii permanente a abilităților personale. De cele mai multe ori se vorbește despre așa zisa ”frică de succes”. Temerile apar atunci când suntem nevoiți să ne răspundem la următoarele întrebări: • ce se va întâmpla dacă am succes? • cum mă voi descurca? • într-adevăr trebuie să-mi asum responsabilitatea pentru ceea ce sunt și ce fac? • este într-adevăr ceea ce vreau? Frica este principlalul dușman al încrederii în sine. Napoleon Hill, în cartea ”Despre succes”, enumeră și descrie un număr de 6 frici primare: • frica de critică; • frica de boală; • frica de sărăcie; • frica de bătrânețe; • frica de a pierde iubirea cuiva (gelozia); • frica de moarte. 12 Ca să poți căpăta suficientă încredere în tine pentru a doborî obstacolele care te despart de succes, trebuie să te studiezi cu atenție și să afli care dintre cele 6 frici este cea care ridică adevăratele probleme! De asemenea, de multe ori avem tendința de a atribui succesul unor cauze interne, iar eșecul unor cauze externe. Autocunoașterea presupune și acceptarea/cunoașterea limitelor pentru a le putea depăși, admiterea responsabilității pentru un eșec conducând astfel la analizarea situației și evitarea lui în viitor prin îmbunătățirea strategiei.

Autocunoașterea poate începe prin adresarea unor întrebări simple nouă înșine: • care sunt punctele mele tari? • cum pot transforma punctele slabe în puncte tari? • ce lucruri sunt importante pentru mine? • cu ce valori mă identific? • cum sunt ca om? • ce personalitate am? Dezvoltarea personală poate fi implementată și prin intermediul unui jurnal în care sunt notate dorințe și realizări. Revizuirea jurnalului pe termen scurt poate contribui la identificarea de obiceiuri nesănătoase, cum ar fi că dormim prea puțin și asta împiedică performanța, iar revizuirea pe termen lung (2-3 luni) ne-ar putea oferi informații despre cât de bine știm să alegem.